Kapus Sumber Daya Geologi, Iwan Setiawan: LTJ Terdapat di Sejumlah Belahan Dunia

Uwrite.id - Bandung - Dalam Studium Generale Mahasiswa PEP Bandung pada Senin (22/04), Iwan Setiawan, Kepala Pusat Sumber Daya Geologi, menyampaikan informasi mengenai Rare Earth Elements (REE) atau Unsur Tanah Jarang (LTJ). REE merupakan unsur-unsur substitusi yang terbentuk pada mineral pembentuk batuan dan umumnya terakumulasi pada mineral-mineral aksesoris pada batuan berkomposisi asam seperti granitoids.

Contoh mineral yang mengandung REE adalah monasit, senotim, allanit, titanit, zircon, dan lain-lain.

REE dapat ditemukan di berbagai belahan dunia pada kondisi geologi yang unik dan memiliki konsentrasi rata-rata yang lebih besar daripada unsur-unsur logam industri dan mineral logam mulia.

Di Indonesia, beberapa jenis REE seperti Sm, Gd, Yb digunakan di bidang kedokteran sebagai pendeteksi sel kanker, Ce digunakan di bidang pertahanan untuk cat anti radar, dan Nd digunakan sebagai magnet pintar dan material nano.

Unsur Tanah Jarang (LTJ) atau Rare Earth Elements (REE) adalah unsur-unsur substitusi yang terbentuk pada mineral pembentuk batuan. Pada batuan berkomposisi asam seperti granitoids, REE umumnya terakumulasi pada mineral-mineral aksesoris, contohnya monasit, senotim, allanit, titanit, zircon, dan lain-lain.

Iwan menjelaskan dalam paparannya bahwa REE terdiri dari 17 unsur, di antaranya lanthanum (La), cerium (Ce), dan beberapa lainnya seperti praseodymium (Pr), neodymium (Nd), promethium (Pm), samarium (Sm), europium (Eu), gadolinium (Gd), terbium (Tb), dysprosium (Dy), holmium (Ho), erbium (Er), thulium (Tm), ytterbium (Yb), lutetium (Lu), serta Scandium (Sc) dan Yttrium (Y).

REE dapat ditemukan di berbagai belahan dunia dengan kondisi geologi yang unik. Konsentrasi rata-rata REE ternyata lebih besar daripada unsur-unsur logam industri dan mineral logam mulia. Di Indonesia, beberapa jenis REE seperti Sm, Gd, Yb digunakan di bidang kedokteran sebagai pendeteksi sel kanker, Ce di bidang pertahanan untuk cat anti radar, dan Nd sebagai magnet pintar dan material nano.

Orang Amerika bahkan mengatakan bahwa tanpa tanah jarang, tidak akan ada kemenangan "Badai Gurun" yang menakjubkan. Pada tahun 1940-an, AS di Mountain Pass-nya sendiri dan Jepang di Bayan Obo, Tiongkok, semuanya menemukan deposit tanah jarang berskala besar secara tidak sengaja, tetapi tidak ditambang dengan cepat karena berbagai alasan.

AS karena ahli geologi itu tidak tertarik di sini, dan orang-orang berpikir untuk menemukan tambang uranium yang akan digunakan untuk bom atom! Adapun Jepang setelah dikalahkan kemablai ke kampung halaman mereka, dan sebelum pergi, mereka mengambil beberapa gerobak bijih tambang tersebut.

Pada saat-saat awal penemuan mereka, tanah jarang hanya dipuji oleh komunitas ilmiah sebagai tambahan baru untuk "mengisi tabel periodik." Penggunaan awal mereka sayangnya non-mainstream - kecuali untuk batu api dan baja, hampir tidak ada yang peduli tentang logam ini. 

Dengan europium, warna TV berwarna lebih cerah dan lebih sempurna; tanah jarang dapat digunakan sebagai katalis dalam penyulingan minyak bumi; magnet neodymium memiliki sepuluh kali gaya magnet konvensional dan dapat menahan suhu tinggi; dan magnet permanen, lapisan tak terlihat dan lainnya komponen pada senjata berteknologi tinggi, Ini juga merupakan tempat paling penting di mana tanah jarang digunakan. 

Namun, dengan pendalaman penelitian bahan, peran tanah jarang dalam "mengubah logam yang diabaikan menjadi suatu yang ajaib" akhirnya secara bertahap ditemukan. (*)