AS Berusaha Meredakan Ketegangan di Balkan

Uwrite.id - Para pejabat AS berusaha meredakan ketegangan yang meningkat di Balkan, seiring meningkatnya kekerasan di sana yang mendorong NATO untuk meningkatkan kehadirannya di wilayah tersebut dan mengancam akan memicu konflik yang lebih luas antara Serbia dan Kosovo.

Ketegangan yang sudah berlangsung lama antara Serbia dan Kosovo meningkat menjadi kekerasan akhir pekan lalu ketika polisi Kosovo dan orang-orang bersenjata Serbia terlibat dalam pertempuran sengit. Pada saat yang sama, AS memperingatkan bahwa Serbia telah mengerahkan pasukan di perbatasan dengan Kosovo.

Kawasan ini telah lama menjadi pusat perhatian di pinggiran Eropa. Kosovo memisahkan diri dari Serbia pada tahun 1999 setelah kampanye pengeboman NATO yang mengusir pasukan Serbia. Kosovo mendeklarasikan kemerdekaannya sembilan tahun kemudian.

Serbia mendapat dukungan kuat dari Rusia, dan para pejabat Barat telah menyuarakan kekhawatirannya dalam beberapa bulan terakhir bahwa Moskow dapat mencoba mengobarkan ketegangan di Balkan untuk menarik sumber daya Barat dari Ukraina.

Gedung Putih mendeklasifikasi intelijen untuk menunjukkan bahwa Serbia sedang melakukan serangan artileri, tank, dan unit infanteri mekanis canggih Serbia di perbatasan bekas provinsinya, menurut John Kirby, juru bicara utama Dewan Keamanan Nasional di Gedung Putih. Ia menambahkan, belum diketahui secara pasti apa tujuan dan motif penumpukan tersebut.

Pemerintah Serbia membantah telah melakukan pengerahan pasukan. Seorang juru bicara mengatakan Serbia telah mengurangi separuh jumlah tentara yang ditempatkan di dekat Kosovo menjadi 7.500.

Seorang petugas polisi Kosovar tewas bersama tiga pria bersenjata Serbia dalam pertempuran akhir pekan lalu di bagian utara negara itu, yang sebagian besar dihuni oleh etnis Serbia. Mayoritas penduduk di negara lain adalah etnis Albania.

Serangan itu dilancarkan oleh sekitar 30 orang di hampir dua lusin kendaraan sport yang digunakan untuk mengangkut gudang senjata dengan “kuantitas dan kecanggihan yang mengkhawatirkan,” kata Kirby dilansir dari Wall Street Journal pada hari Minggu (1/10/23).

Sebagian besar persenjataan tersebut berkelas militer, termasuk peluncur roket antitank, mortir, bahan peledak dan perlengkapan taktis, katanya.

Orang-orang bersenjata tersebut melarikan diri ke Serbia, menurut polisi Kosovo dan perwakilan Barat di sana. Seorang mantan pemimpin partai politik Serbia Kosovo, yang kini berada di Serbia, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa dialah yang mengatur serangan terhadap polisi tanpa bantuan pihak berwenang Serbia.

Pemerintah Serbia mengatakan orang-orang bersenjata yang terlibat dalam serangan terhadap polisi Kosovo semuanya adalah warga Kosovo yang tidak memiliki hubungan dengan pemerintah Serbia.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken menelepon Presiden Serbia Aleksandar Vucic pada Jumat malam untuk mendesaknya meredakan ketegangan dengan tetangganya.

Blinken “menggarisbawahi bahwa mereka yang bertanggung jawab atas serangan yang kini berada di Serbia harus dimintai pertanggungjawaban,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri.

Inggris mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya telah mengalokasikan satu batalion baru untuk meningkatkan pasukan penjaga perdamaian NATO di Kosovo. “Serbia harus segera mengurangi pasukannya di perbatasan,” kata kantor luar negeri Jerman pada hari Sabtu.

Juga pada hari Jumat, Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan berbicara dengan Albin Kurti, perdana menteri Kosovo, untuk membahas krisis yang berkembang. Kurti menolak menerapkan kesepakatan yang dicapai pendahulunya dengan Serbia yang akan memberikan hak lebih besar kepada etnis minoritas Serbia di tingkat komunal—sebuah kesepakatan yang bertujuan meredakan ketegangan.

“Komitmen kami untuk melindungi semua warga negara tidak tergoyahkan,” kata Kurti di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, setelah panggilan telepon dengan Sullivan.

AS dan banyak sekutu Barat mengakui Kosovo, sedangkan Serbia tidak. Kosovo sejak itu berada dalam ketidakpastian hukum dan tidak dapat bergabung dengan PBB karena Rusia, yang merupakan anggota badan eksekutif organisasi tersebut, juga menolak mengakui kemerdekaan Kosovo.

Vucic meminta NATO untuk mengganti polisi Kosovo di bagian utara negara yang berpenduduk Serbia untuk menghindari ketegangan lebih lanjut di antara kedua kelompok etnis tersebut.

Pemerintahan Biden semakin khawatir dengan kekerasan di Kosovo, merujuk pada “siklus meningkatnya ketegangan yang mengkhawatirkan” ditambah dengan kekerasan sporadis selama beberapa bulan terakhir ketika perundingan gagal, kata seorang pejabat senior Gedung Putih pada hari Sabtu.

Kirby mengatakan jumlah dan jenis senjata yang ditemukan di lokasi tersebut merupakan ancaman terhadap keamanan Kosovo dan juga terhadap pasukan NATO yang ditempatkan di sana. Investigasi yang dipimpin oleh pejabat lokal sedang dilakukan, kata Kirby.

“Kami yakin ini adalah perkembangan yang sangat mengganggu stabilitas,” katanya.

Hal ini menyebabkan peningkatan kehadiran pasukan penjaga perdamaian internasional pimpinan NATO di Kosovo utara, menambah perluasan pengerahan dari beberapa bulan lalu, katanya.

Beberapa pejabat Barat secara pribadi mengakui bahwa mereka enggan menekan Vucic karena dia telah setuju untuk memasok amunisi yang sangat dibutuhkan dari pabrik-pabrik Serbia ke Ukraina melalui negara-negara ketiga.

Hal ini merupakan dorongan besar bagi upaya Barat di Ukraina tetapi juga merupakan tantangan bagi Vucic, sekutu Presiden Rusia Vladimir Putin, kata Richard Grenell, mantan perwakilan Gedung Putih untuk negosiasi antara Serbia dan Kosovo.

“Apa yang kami minta dari Vucic sangatlah besar ketika jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakatnya sebagian besar pro-Rusia,” kata Grenell.